Prva utakmica zlatnih hrvatskih vaterpolista odigrana je nakon slavlja u Londonu, no nije to bio idealan uvod u Svjetsku ligu za branitelje naslova tog natjecanja. Novi izbornik, Ivica Tucak, morao se suočiti s porazom od Crne Gore na startu svog mandata...
Hrvatska - Crna Gora 10:13 (2:3, 2:3, 4:2, 2:5)
Zagreb, Bazen na Savi
Svjetska liga, prvo kolo
Hrvatska: Pavić, Lončar, Vukičević, Krapić, Joković 3, Buljubašić, Muslim 1, Bušlje, Sukno 4, Dobud 1, Šetka, Obradović 1, Bijač. Izbornik: Ivica Tucak.
Crna Gora: Draško Brguljan, Pasković 1, Petrović 3, Vico, Latinović, Drašković 2, Sekulić 2, Ivović 2, Darko Brguljan 1, Klikovac 1, Čučković 1, Šćepanović. Izbornik: Ranko Perović.
Prvi put nakon Igara okupila se zlatna olimpijska postava vaterpolista, u ponešto izmijenjenom izdanju, uz osam reprezentativaca iz Londona te s novim trenerom. Prva utakmica na putu do obrane naslova u Svjetskoj ligi donijela je velik zalogaj - Crnu Goru.
Hrvatska je prva povela, iz peterca je pogodio Sandro Sukno, isti igrač koji je nešto kasnije izjednačio na 2:2. Sekulić i Ivović bili su strijelci iz igre u prvoj četvrtini za Crnogorce, dok je Brguljan s pet metara donio gostima minimalnu prednost pred kraj prvog dijela (3:2).
Grčka - Turska 22:2 (8:0, 5:0, 3:1, 6:1)
Turci su na gostovanju u Ateni uspjeli upisati samo dva pogotka u cijelom susretu, točno 20 manje od domaćina. Slabašna Turska bit će domaćin hrvatskoj reprezentaciji u subotu, a izabranici Ivice Tucaka trebali bi rutinski odraditi tu obvezu.
Crna Gora se u nastavku odvojila na +2 pogotkom Petrovića, a iako je Joković svojim prvijencem na utakmici upisao 4:3, protivnička ekipa zadržava "dvokorak" ispred vaterpolista Ivice Tucaka (za 5:3 pogađa Drašković). Sandro Sukno doveo je svoju momčad u priliku da izjednači, no to im više puta ne uspijeva pa se na odmor odlazi rezultatom 6:4 u korist Crnogoraca.
Početak treće četvrtine donosi uzlet Hrvatske uz pomoć jednog hrabrog poteza Jokovića te izvrsne obrane Pavića. 6:6, prvo izjednačenje još od 2:2, postavio je Muslim iz peterca, da bi nekoliko sekundi poslije Dobud zaključio niz hrvatske reprezentacije "probivši" mrežu Šćepanovića za vodstvo od 7:6. Četvrti pogodak zaredom za Hrvatsku ubacio je Obradović (8:6).
Uzbudljiva i dinamična treća četvrtina završava golovima Paskovića i Klikovca za 8:8 te nešto usporenijom igrom olimpijskih pobjednika. Niz Crnogoraca raspolovljen dvjema četvrtinama nastavlja se u posljednjoj dionici susreta. Pavića su prevarili Čučković i Ivović, a na kraj im staje Sandro Sukno svojim četvrtim pogotkom u utakmici.
U posljednjim minutama precizan je za goste još dva puta bio Petrović, dok je za uspavane Hrvate pogodio samo trostruki strijelac Joković. Pavić je u posljednjim sekundama spasio još jedan siloviti udarac crnogorskih napadača, što je ujedno bila jedina nerealizirana akcija gostiju s igračem više.