Dvoboj Medveščaka i Linz Black Wingsa u Austriji bit će zasigurno jedan od najjačih susreta 15. kola EBEL-a
te jedan od najvećih derbija, ako ne i najveći, tog kola. Ujedno će to bitan sraz dva tradicionalno velika rivala,
dvije momčadi koje se jako dobro poznaju i dva sastava koja imaju stopostotni učinak u posljednje četiri utakmice.
I Medveščak i aktualni prvak lige, odnosno osvajač EBEL-a iz prošle sezone, Linz, imaju po četiri trijumfa u
nizu, a u Linzu i njegovoj dvorani Donauparkhalle, jedna će momčad tražiti i naći petu uzastopnu pobjedu.
Međutim, niti jednoj ekipi do pobjede neće biti lako doći. Oba su sastava u vrhunskoj formi - Medveščak ima najbolji
golmanski par lige, Ouzas - Kristan, najbolju obranu lige te sve bolji napad predvođen novim igračem, NHL-ovcem,
Dustinom Jeffreyjem, koji iz utakmice u utakmicu dokazuje klasu i radi razliku na ledu.
Kanađanin Mike Ouellette, bivši centar Medvjeda, a danas igrač Linza, uoči sraza s bivšom momčadi: "Bit
će to sigurno jedan od najtežih testova, ako ne i najteži test, za naš napad. Jer, Medveščak ima stvarno najbolju
obranu lige. Morat ćemo kreirati više prilika, operirati efikasno na ledu i želimo imati momentum kao u našoj
posljednjoj utakmici. Treba nam konzistentnost i nadam se da ćemo ju nastaviti imati, kako bismo s dobrom serijom
dočekali reprezentativnu stanku."
S druge, pak, strane Linz ima jednog dokazanog strijelca Mikea Ouellettea, bivšeg i dobro pozntaog igrača
Medveščaka, izuzev njega opasni su i Patrick Leahy, Rob Hisey, Phillip Lukas i Brian Lebler,
a i ostatak momčadi je vrlo uigran te jak i kvalitetan.
Oba su trenera pred utakmicu bila oprezna u izjavama, najavljuju teške utakmice i veliku borbu, dok je trener
domaćih, Rob Daum dodao i kako je: "Medveščak definitivno među najbolje tri momčadi lige, ako mene pitate".
Daum je bio pun riječi hvale za zagrebački klub pa je kazao: "Medveščak ima vrlo talentiranu momčad, imaju
najbolju obranu lige te vrhunski golmanski dvojac s Ouzasom i Kristanom. Otkad je Medveščak doveo Dustina Jeffreyja,
značajno raste i u napadačkoj igri te postaje sve opasniji", prenosi službena stranica EBEL-a.
Dosad su Medvjedi i Black Wingsi u EBEL-u odigrali već jedan susret, a slavila je domaća momčad u Zagrebu, kada je
Linz ispraćen uz rezultat 3:1. No, podosta se toga promijenilo u igri Linza od spomenutog poraza 30. rujna, o čemu
svjedoči i sam Daum: Igramo bolje nego prije tri tjedna. Tada smo taman ulazili u formu i izgrađivali je, a sada
rastemo u igri, čemu svjedoči i tablica, odnosno statistika, jer smo u tom periodu s desetog stigli na šesto mjesto."
Black Wingsi su opasna momčad, to je jasno svima pa i Martyju Raymondu i njegovim igračima, međutim, ta
momčad nije nesavladiva. Čak niti na svom ledu, unatoč svim referencama, kvalitetama i statistikama. No, da neće
biti lako protiv Linza, više je puta poručio i sam trener Raymond: "Linz je branitelj naslova, igra kod kuće
dosta dobre utakmice i mi ćemo morati prikazati naš najbolji hokej ako želimo tamo izvući i osvojiti oba boda",
govorio je Raymond te dodao: "Trebat će nam odlična igra u defenzivi i vrhunska partija golmana te naravno, moramo
biti disciplinirani."
Vrlo teška utakmica, nezahvalna i za prognozu dat će pobjednika nakon nešto više od dva sata borbe. Izvjesno je
kako susret može otići na obje strane, sve su karte otvorene i nema većih nepoznanica za aktere dvoboja. Black Wingsi
sigurno žele produžiti pobjednički niz i to pred svojim navijačima, no isto žele i Medvjede uz "podrezivanje krila"
ambicioznom protivniku.