I dok je uoči gostujućeg dvoboja u Maksimiru Zagrebov trener Luka Bonačić zazivao makar bod, što je njegova momčad u konačnici i ostvarila, pred dolazak Osijeka na teren Kranjčevićeve i on i čitav njegov kadar svjesni su kako ništa drugo osim punog plijena nije prihvatljivo. Osječani u Ulicu pjesnika stižu kao sastav s najmanje primljenih pogodaka, dok Zagrebašima postizanje pogodaka nikako ne može preći u naviku.
"Zagreb svog terena kao da ni nema. Ovdje je svakom protivniku ugodno, osjeća se sigurno i bez pritiska, a to je ponekad bitan element vezan za raspoloženje igrača. No mi drugog izbora osim osvajanja sva tri boda i nemamo. Podjele bodova s Interom i Lokomotivom me ohrabruju utoliko što daju nadu da se ova momčad može postaviti muški i odgovorno, a to je ono što se od nje očekuje. Bude li takva protiv Osijeka imamo se pravo nadati bodovima."
Podsjetio je Bonačić kako su Pjesnici prije mjesec dana u ulozi domaćina svladali Split pa s tim u vezi imaju se pravo nadati koraku naprijed i protiv Osijeka. Najmanje osam dana izvan konkurencije će biti Damir Šovšić, a kada su u pitanju igrači koji u petak neće nastupiti u toj su skupini i Dedić, odnosno Handžić.
Nedostaju: Šovšić, Dedić, Handžić (ozljede)
Osijek i dalje prkosi teškoj financijskoj situaciji i velikom broju izostalih igrača, no, nakon pobjede nad Zadrom, Bijelo-plavi u Kranjčevićevoj ne misle ostvariti ništa manji uspjeh. Protiv posljednje ekipe prvenstva pritisak pobjede je na njihovim leđima te im neće biti nimalo lako. Zna to dobro i trener Osječana Stanko Mršić:
"Bez obzira što su posljednji, imaju nekolicinu jako dobrih igrača, a Bonačić ima je donio jednu dozu žestine, ali i disciplinu. Protiv nas će ići na pobjedu, ali očekujem kako ćemo im znati odgovoriti i da ćemo nastaviti niz dobrih rezultata na gostovanjima. Ako odigramo kako znamo, morali bismo se vratiti s bodovima," naglasio je strateg Osijeka.
U ekipu se vraća Lešković, nakon odrađene suspenzije, ali Mršić ponovno ne može zbog kartona računati na jednog važnog igrača, odmarat će kapetan i stup obrane Ivo Smoje. Jugović bi mogao biti spreman, no, lista ozlijeđenih i dalje je poduža. Prvih 11 moglo bi u Zagrebu izgledati ovako: Vargić - Ibriks, Novaković, Vrgoč, Lešković - Kurtović, Kvržić, Pušić, Jugović - Pongračić, Zulim, a u pripravnosti će ponovno sigurno biti i nekolicina golobradih juniora.
Nedostaju: Smoje (kartoni) Šorša, Miličević, Perošević, Petrović, Dugandžić, J. Mišić (ozljeda)