Uz povratak u regionalnu ABA ligu i iščekivanje raspleta glede registracije najboljeg juniora svijeta Darija Šarića, na Gripama ovih dana događa puno zanimljivosti. Jedna od njih je i trodnevni boravak u Splitu prvog čovjeka košarkaških opetacija New Orleans Hornetsa, koji su imali prvi izbor ovoljetnog Drafta...
Osim "slučaja Filipović" i pripremanja za utakmicu sa Crvenom zvezdom, završnicu ovog tjedna na Gripama obilježila je i posjeta uglednog gosta iz NBA svijeta. U trodnevnom posjetu splitskom klubu bio je Dell Demps, generalni menadžer New Orleans Hornetsa.
Riječ je o 42-godišnjem šefu košarkaških operacija tog NBA kluba, koji je ovog ljeta imao prvi izbor NBA Drafta i na njemu uzeo najveću studentsku zvijezdu iz prošle sezone i zlatnog olimpijca iz Londona Anthonyja Davisa. Uz njega, Demps je u Hornetse doveo i Austina Riversa, sina trenera Boston Celticsa Doca Riversa.
Demps je na proputovanju Europom svratio u Split i tri dana pratio treninge prve momčadi, ali i rad omladinskog pogona Žutih koji je prošlog ljeta u razne reprezentacije "plasirao" čak 17 mladih košarkaša.
"Gospodin Demps iznenadio me količinom informacija koje je imao i o našem klubu i o nekim našim mladim igračima. Zanimao se za koncept i sustav rada Akademije Vujčić, za brojne taktičke i tehničke detalje koje provodimo s našim mladim igračima. Zanimala ga je i situacija oko Darija Šarića, koji bi za koju godinu mogao biti jedan od prvih izbora NBA Drafta", kazao je sportski direktor Žutih Nikola Vujčić, koji je bio domaćin NBA "kolegi".
Prvom čovjeku struke Hornetsa to nije prva posjeta Hrvatskoj, jer je u sezoni 1998/99 jedno vrijeme igrao za Cibonu, nakon napuštanja NBA lige gdje je igrao za Golden State Warriorse, San Antonio Spurse i Orlando Magic. Nakon što je u San Antoniju bio dopredsjednik košarkaških operacija, u ljeto 2010. imenovan je generalnim menadžerom New Orleans Hornetsa, gdje ima zadaću izgraditi novu, mladu momčad na čelu s Davisom i Ericom Gordonom.
"Naš je cilj Split ponovno vratiti na sve ozbiljne košarkaške mape i vratiti predstavnike najboljih europskih i NBA klubova na naše tribine. Ovaj je klub poznat po stvaranju velikih, svjetskih igrača i naš je cilj da opet po tome budemo prepoznatljivi diljem svijeta. To je jedini način na koji ovaj klub može imati stabilnu i uspješnu budućnost", zaključio je Vujčić.