Hrvatski "oklopnici" deklasirali Meksiko i uspješno startali u borbi za ZOI u Sočiju

Hrvatska hokejska reprezentacija ušla je u dvoboj s egzotičnim Meksikancima u statusu velikog favorita. Izbornik Danijel Kolombo u prvoj utakmici na putu ka ZOI u Sočiju 2014. godine postavio je prvu napadačku liniju u sastavu: Petar Trstenjak, mladi napadač koji je igrao u slovačkom Slovanu iz Bratislave, potom je na drugom, lijevom, krilu postavljen Igor Lazić, također 20-godišnjak, inače napadač Medveščaka, dok je na centru započeo iskusni kapetan Marko Lovrenčić.

Između vratnica je startao perspektivni Mate Tomljenović, 18-godišnjak koji već dulje vrijeme "peče zanat" u Slovačkoj, dok je bekovski par prve navale ispred Tomljenovića bio Marko Tadić iz Mladosti i Medvjed Ivan Šijan.

Hrvatski reprezentativci iz dijaspore, John Hečimović, Andy Sertić i Kenny MacAulay, koji su jedini i prijavljeni za ovo natjecanje, nisu nastupili u srazu s Meksikancima te se čuvaju za nadolazeće utakmice. Heko je utakmicu pratio s tribina, dok je Medveščakov bekovski dvojac dobio poštedu nakon utakmica EBEL-a u Puli.

Meksikanci su vrlo motivirano i žustro krenuli u susret, pritisnuli su jakim i visokim forecheckom Oklopnike, koji su teško izbacivali pak iz svoje trećine, dok su u neutralnoj često gubili pakove. Prvu ozbiljniju šansu Hrvatska je imala nakon udarca Marka Ljubića, koji je jedva obranio meksički prvi vratar Alfonso de Alba.

Poslije toga Hrvati su ipak preuzeli inicijativu na ledu i počeli dominirati utakmicom. Prijetile su opasno prve dvije napadačke linije hrvatske reprezentacije, dok su Meksikanci preko Diega Romera i Briana Arroya imali dvije odlične šanse, jedan na jedan s golmanom, ali je Tomljenović bio siguran.

I tada je krenulo hrvatskim hokejašima; osma minuta bila je kobna za Meksikance jer su Hrvati zabili u prvoj situaciji s igračem više na ledu. Strijelac je bio mladi bek Medvjeda Nikola Senzel, kasniji igrač utakmice, na dodavanje Marka Lovrenčića, poslije isključenja Roberta Chabata. Nedugo nakon prvog gola domaćin je i udvostručio prednost; Dominik Kanaet našao se nečuvan na plavoj, pucao je kroz "šumu" nogu i njegov je udarac skrenuo u mrežu strijelac pogotka Ivan Brečun, čiji je pak prošao kroz noge meksičkom golmanu

Sljedeći power-play opet je bio plodan za Hrvate, Alejandro Rosette poslan je na klupu za kažnjenike, a nedugo poslije Hrvati su odigrali odličnu akciju iz koje je zabio Mislav Blagus našavši se u situaciji sam na golmana, nakon što mu je lijepo priliku prolaskom iza gola pripremio Igor Lazić. Međutim, uvjerljivih 3:0 Hrvatske nije dugo stajalo na semaforu, Meksiko je ubrzo dobio prvi power-play jer je isključen Marko Tadić. Dva najbolja gostujuća igrača u prvoj trećini, Romero i Arroyo, kombinirali su te je potonji prevario Matu Tomljenovića za smanjenje hrvatske prednosti na 3:1.

Do kraja prve trećine Meksiko je bio dobar, dostojan i opasan protivnik, u nekoliko navrata je Tomljenović morao odličnim bacanjima braniti gol Hrvatske, a domaći su propustili također nekoliko vrhunskih prilika, pogotovo s igračem manje kada su "jedan na jedan" promašivali Šijan i Ljubić, pucajući u vratara, odnosno backhandom preko gola. No, na prvi se odmor ipak otišlo prednošću Oklopnika od tri gola razlike, uz 4:1. Asistent za drugi gol, Dominik Kanaet, pronašao je put do mreže s lijevog krila sjajno odmjerenim plasiranim udarcem u bliže rašlje meksičkog gola, nakon dodavanja Blagusa i tako postavio krajnji rezultat prve trećine.

U drugom periodu igralo se čvrsto i borbeno na obje strane, no Meksiko je osjetno pao klizački, a to mu je bilo najjače oružje protiv razigranih Hrvata. Unatoč tomu, Meksikanci su nerijetko prijetili golu domaćih i Tomljenović je znao imati dosta posla. No, nakon par isključenja s obje strane zbog agresivnije igre situacija se na ledu primirila te je kraj druge trećine dočekan sa samo jednim pogotkom.

On je, pak, odsjeo u meksičkoj mreži, a egzekutor za 5:1 Kockastih bio Blagus po drugi put na utakmici. On se najbolje snašao u gužvi pred De Albinim vratima koju je uzrokovalo odlično ubacivanje paka Maria Čunka, no na kraju su asistencije upisane Tadiću i Lovrenčiću. To je bila jedina uzbudljiva situacija u drugom periodu, osim učestalih lijepih atraktivnih poteza Petra Trstenjaka, kojima je mladi Zagrepčanin plijenio pozornost tijekom čitavog dvoboja.

Posljednja je trećina pripala također hrvatskoj reprezentaciji. Oklopnici su opet igrali bolje i konkretnije u napadu te čvršće u defenzivi, a koncentrirana im je igra donijela manje grešaka od Meksikanaca u srednjoj trećini leda.

Stoga je i prednost Hrvatske konstantno rasla, a svoju su nadmoć Oklopnici kapitalizirali s još četiri pogotka. Prvo je u zadnjem periodu zabio Tomislav Čunko, a nakon njega se u strijelce upisao još jedan Mladostaš, Marko Tadić, na asistenciju sjajnog Dominika Kanaeta koji je u igru Hrvatske stalno unosio hitrinu i energiju. Ipak, Meksiko je uspio smanjiti pet minuta prije kraja kada je Šijanovu grešku u obrani kapitalizirao Sebastian Ortega. No, Šijan se ubrzo ispravio pogodivši mrežu gostiju iz daljine za 8:2, a asistirao mu je Mislav Blagus, dok je posljednji gol na susretu zabio Janko Kučera sekundu prije kraja ogleda.

Konačan rezultat od 9:2 dao je dobru zalihu samopouzdanja hrvatskim hokejašima, koje u utorak i srijedu čekaju novi izazovi protiv Izraela, odnosno Srbije.

Kvalifikacije za ZOI u Sočiju 2014., prva runda, skupina K, 17. rujna 2012.:
HRVATSKA - Meksiko 9:2 (4:1, 1:0, 4:1)
(Senzel 8', Brenčun 12', Blagus 15', 29', Kanaet 17', T. Čunko 44', Tadić 50', Šijan 57', Kučera 60'/ Arroyo 16', Ortega 55')

Srbija - Izrael 7:1 (2:0, 2:0, 3:1)