Green Bay Packersi i San Francisco 49ersi otvaraju sezonu konferencijskim derbijem

Nedjeljni specijalitet

Već u prvom tjednu raspored je spoji dva izgledna favorita za velike uspjehe ove sezone. Na jednom od najpoznatijih stadiona čitave lige, Lambeau Fieldu, doći će do okršaja moćnog napada Green Bay Packersa s jednom od najučinkovitijih obrana lige, onom San Francisco 49ersa. Packersi su prošlu sezone završili mnogo ranije no što su očekivali i unatoč najboljem omjeru lige (15-1) nisu uspjeli otići dalje od divizijske runde doigravanja. Napad dodavanjem je forte ove momčadi i svakako će na čelu s dodavačem Aaronom Rodgersom biti jedan od najbitnijih faktora ove utakmice.

S druge strane terena nalazi se momčad koja je zbog dvaju grešaka prilikom vraćanja ispucavanja u finalu konferencije ostala kratka u produžetku. 49ersi su se pojačali u napadu, a njihova obrana je prošle bila prva protiv probijanja, četvrta u ukupno dozvoljenim yardima, ali tek 16. u igri protiv dodavanja. Unatoč tim statistika momčad je u ranije navedenom konferencijskom finalu izvrsno vršila pritisak na protivničkog dodavača (Eli Manning). Isto tako 49ersi su se pojačali na hvatačkim i probijačkim pozicijama i nikako neće dopustiti Packersima da se prošeću do pobjede.

Prognoza

Prednost domaćeg terena u ovome dvoboju mogla bi biti jedan od ključnih faktora i ne samo zbog izvrsne atmosfere. Iako se ova utakmica ne igra u najhladnije doba godine razlika u klimatskim uvjetima između Kalifornije i Wisconsina u svako je doba godine značajna te bi mogla biti faktor u igri gostujućeg dodavača Alexa Smitha.
Packers 60% vs. 49ers 40%

U centru pozornosti

Napad Denver Broncosa po prvi puta ove sezone izaći će na teren predvođen dodavačem Peytonom Manningom. S druge strane terena će se naći momčad čiji je put u doigravanju prošle sezone završio upravo u Denveru, Pittsburgh Steelersi. Međutim, ova utakmica trebala bi po mnogočemu biti drugačija od one odigrane u siječnju. Domaće navijače može radovati činjenica kako je napad mnogo ozbiljnija prijetnja s Manningom na čelu, a Steelersi najviše dobivaju samim time što će biti gotovo kompletni na terenu.

Prognoza

Od dolaska Mikea Tomlina na mjesto glavnog trenera momčadi iz Pittsburgha poznata obrambena igra te momčadi samo se dodatno pojačala te je od pet sezona čak tri puta bila jedna od tri najbolje obrane lige. I s druge strane lopte Steelersi su opasni, ali tamo ih čeka stabilizirana obrana Broncosa koja sigurno neće dopustiti osvajanja velikog broja yarda.
Broncos 45% vs. Steelers 55%

Povećalo je osim u navedene dvoboje uprto i u prva dva izbora ovogodišnjeg drafta, dodavače Andrewa Lucka i Roberta Griffina III. Njihove momčadi (Coltsi i Redskinsi) gostuju kod izvrsnih protivnika (Bearsi i Saintsi) i teško je očekivati velika iznenađenja. Tom dojmu dodatno doprinosi činjenica da je žalbena komisija lige poništila suspenzije suspendiranim igračima Saintsa te iako oni mogu biti kažnjeni ako se povjerenik lige odluči na taj potez to se sigurno neće dogoditi prije večerašnjih utakmica.

Obratiti pažnju

Nikako ne treba smetnuti s uma dvoboj Kansas City Chiefsa i Atlanta Falconsa koji se danas susreću na Arrowhead stadionu u Kansasu. I jedni i drugi su ozbiljni pretendenti za naslov u svojim divizijama te će u ovom dvoboju imati priliku dokazati svoju vrijednost. Chiefsima se nakon ozljeda vraćaju dodavač Matt Cassel i probijač Jamal Charles, a Falconsi moraju popraviti dojam kojeg su ostavili nakon što njihov potentni napad u doigravanju nije postigao nijedan poen.

Pod pritiskom

Philadelphia Eaglesi u prvom tjednu putuju u Cleveland. Na terenu Brownsa se očekuje uvjerljiva pobjeda gostiju i nijedan drugi rezultat neće im biti prihvatljiv. "Naljepnica" Dream teama koju su si sami nametnuli postavlja pred njih nešto više od imperativa pobjede. U utakmicama protiv objektivno slabijih protivnika Eaglesi će morati dominirati kako bi izbjegli dodatni pritisak i upitnike iznad svoje sezone.

Na istočnoj obali se već u prvom kolu zahuktava divizijska borba. Na MetLife stadionu u New Jerseyju susreću se New York Jetsi i Buffalo Billsi. Prva momčad Jetsa bila je izuzetno neučinkovita u predsezoni i iako to nije stvarni pokazatelj snage navijači zelenih iz New Yorka imaju mnogo razloga za brigu. Čitavoj situaciji dodatnu dimenziju dodaje dolazak Tima Tebowa u njihove redove. Iako je Mark Sanchez i dalje prva opcija na mjestu dodavača svako njegovo dodavanje bit će secirano i samo mu pobjede mogu osigurati mjesto na terenu. Jer Tebowmania je stigla u najveći grad Sjedinjenih Država i eksplodirat će ako Jetsi ne poluče dobre rezultate na početku sezone.

Monday Night Football

Za ponedjeljak su zakazane dvije utakmice. Prvi od njih je divizijski dvoboj između Baltimore Ravensa i Cincinnati Bengalsa. Ravensi su nakon ispadanja u konferencijskom finalu za ovu sezonu postavili još više ciljeve, a Bengalsi u drugoj sezoni dodavača Andyja Daltona očekuju još pokoji korak naprijed od prve runde doigravanja. I upravo zato će već prva utakmica biti u najmanju ruku pokazivanje moći direktnim konkurentima.

Prognoza

Uz dodatni napredak dodavača Joea Flacca Baltimore se više ne mora toliko oslanjati na igru probijanjem i biti će u stanju prijetiti sa svih strana. S druge strane Bengalsi će trebati nadvladati opasnu obranu domaćina i opravdati status moćne mlade momčadi.
Ravens 70% vs. Bengals 30%

Druga utakmica večeri je gostovanje San Diego Chargersa u Oaklandu. Napad gostiju pod dirigentskom palicom Philipa Riversa ima štošta za dokazati. Već nekoliko sezona za redom Chargersi imaju problema s ulaskom u sezonu i nikako ne uspijevaju uspostaviti ravnotežu u diviziji. Raidersi s druge strane imaju izvrsnog probijača (Darren McFadden) sklonog ozljedama, veterana na mjestu dodavača (Carson Palmer) i neuigran napad. Hvatači su se čitavu predsezonu oporavljali od ozljeda i ostavili otvorenima pitanja o učinkovitosti njihove momčadi.

Prognoza

Teško je vjerovati kako će ijedna od ove dvije momčadi dominirati utakmicom. Iako su na papiru Chargersi jača ekipa njihova inkonzistentnost ne daje im za pravo ući u ovaj dvoboj opušteno. Raidersi se pak mogu samo nadati da će McFadden ostati zdrav ne samo u ovoj nego i u svakoj sljedećoj utakmici. Raiders 49% vs. Chargers 51%