Hrvatska reprezentacija do 21 godine će u srijedu u 18 sati protiv Gruzije odigrati svoju pretposljednju utakmicu u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Izabranici Ive Šuška 1:2 porazom od Švicarske u Koprivnici u prošlom kolu izgubili su i teoretske izglede za plasmanom na Euro i u posljednje dvije utakmice mogu ući bez rezultatskog imperativa.
No, hrvatski izbornik najavio je da će njegovi nogometaši zadnja dva sraza u kvalifikacijama, gostujuće susrete protiv Gruzije i Španjolske, odigrati što bolje zbog vlastite reputacije. "Mi ćemo odigrati maksimalnom snagom do kraja, ne zbog plasmana nego zbog ugleda svakog od nas", izjavio je Šušak nakon utakmice sa Švicarskom.
Poput Hrvatske, i gruzijska reprezentacija nema izgleda za plasmanom na Europsko prvenstvo. Gruzijci su na trećem mjestu grupe 5, dok su drugi Švicarci s 13 bodova, a na vrhu je Španjolska s maksimalnih 18 bodova.
Hrvatska reprezentacija je prvom utakmicom protiv Gruzije, u lipnju prošle godine, i otvorila kvalifikacije za Europsko prvenstvo. Tada su mladi gruzijski nogometaši, zahvaljujući ranom pogotku Tornikea Tarkhnishvilija, slavili 1:0 i na samom startu poremetili planove hrvatskim nogometašima. Moguća osveta za taj poraz bit će motiv više hrvatski reprezentativcima koji će u srijedu zaigrati u oslabljenom sastavu.
"Teško je biti favorit u gostima protiv Gruzije", smatra Šušak pred čijim je nogometašima zahtjevan zadatak. Za utakmicu zbog ozljeda ne konkuriraju Lovre Kalinić i Dominik Picak, a zamijenit će ih Ivan Čović i Simon Sluga.
U odnosu na utakmicu protiv Švicarke, Šušak za dvoboj protiv Gruzije neće moći računati i na dvojicu ponajboljih nogometaša, Antu Vukušića i Matea Kovačića. Oni su dobili pozive u seniorsku reprezentaciju, no u kadru momčadi je ponovno branič Dinama Šime Vrsaljko.
Kvalifikacije za U21 Europsko prvenstvo:
Gruzija – Hrvatska, Tbilisi, 18:00