Pred hrvatskom nogometnom reprezentacijom novi je nastup na Euru. U Poznanu ih u četvrtak očekuje dvoboj s Italijom, no, nakon sigurne i uvjerljive pobjede nad Irskom optimizma ne nedostaje među stručnim stožerom i igračima. "Odigrali smo dobrih 90 minuta protiv Irske. Analizirali smo taj susret i sigurno da ćemo u nekim segmentima pokušati popraviti svoju igru," osvrnuo se na prošli hrvatski dvoboj izbornik Bilić.
"Mislim da sam tu svoju prvu utakmicu protiv njih odigrao dobro. Dobili smo 2:0, ali ovo će biti jedna nova utakmica, teža od prošle. No, svi igrači su u potpunosti usredotočeni na nju. Spremili smo se, gledali smo utakmice. Znao protiv koga igramo. Spreman sam za njihove napadače, ali bit će lakše ako će cijela obrana odigrati dobro," kazao je Vedran Ćorluka, koji je debitirao za seniorsku reprezentaciju upravo protiv Italije u Livornu 2006. godine.
Slaven Bilić nije želio otkriti misli li za dvoboj s Italijom mijenjati nešto u početnom sastavu: "Imam neke svoje principe i kao što to uvijek činim, otkrit ću sastav sat vremena prije početka utakmice. Imamo još trening u srijedu navečer, imamo puno opcija, dobrih igrača."
Komentirajući srednji red Talijana s Pirlom, Mottom, Marchisiom i ostalima, Bilić je naglasio: "Respektiramo ih, ali mislim da oni nisu bolji od Španjolaca, ali su dobri. Bit će nam ipak teže nego s Irskom, ali to ne znači da ćemo mi nešto mijenjati. Vidjet ćemo. Moramo biti čvrsti, kompaktni, ali i kreativni i agresivni, tek tada ih možemo zaustaviti."
O nekoj posebnoj motivaciji igrača kroz posljednjih šest godina u hrvatskom dresu izbornik Bilić je ponovio: "Svi vole igrati za svoju zemlju, nije to samo šest posljednjih godina. Kroz posljednjih 20 godina od naše neovisnosti je tako. Ali ova generacije je isto posebna, jer su oni baš pravi i dobri prijatelji, a to je osnova za dobru momčad."
"Prije svega, pobjeda protiv Irske donijela nam je samopouzdanje, što je i najvažnije ako želite pobjedu. Protiv 'velikih' reprezentacija uvijek igramo dobro, želimo pozitivan rezultat protiv Italije i mislim da ćemo ga ostvariti," optimističan je pred dvoboj s Italijom Niko Kranjčar.
Kroz medije se stalno povlači podatak kako Italija nikada nije dobila Hrvatsku: "Tradicija je dobra stvar, ali ona ne znači ništa na terenu. Ovo je nova Italija. Ta statistika je lijepa samo na papiru. Ne pouzdamo se u tradiciju, nego u našu kvalitetu i snagu na travnjaku," naglasio je izbornik.
"Ne znam što će ova utakmica donijeti. Ne možemo predvidjeti razvoj na terenu. Ne planiramo igrati na neriješeno. Moramo biti strpljivi i čvrsti, igrati nešto kao što je Italija igrala protiv Španjolske. Vjerujem ovim igračima kako mogu nastaviti pozitivan niz," poručio je Bilić.
Sretna kapa?
U dvoboju s Irskom kiša je neumorno padala gotovo čitavu utakmicu, a ostao je upamćen detalj kako je Slaven Bilić na glavi imao sportsku kapu. Možda za sreću? "Ma kakvi. Nije to neka sretna kapa. Ništa posebno. Bila je to samo zaštita od kiše," naglasio je Bilić.
Hrvatski izbornik iznio je svoje mišljenje o Balotelliju, ali je i usporedio dvojicu glavnih figura u reprezentacijama, Pirla i Modrića: "Mislim da je Balotelli vrhunski igrač, genije koji ponekad radi čudne stvari. Ali svi znamo kako je razlika između genija i ludosti vrlo mala. On je odličan, opasan, vrhunska klasa. Pirlo i Modrić dva su playmakeri, najvažniji igrači ovih reprezentacija. Ako oni igraju dobro, čitave ekipe igraju dobro. Mislim da je Luka Modrić podjednako dobar, ako ne i bolji igrač. Još nisam odlučio kako ćemo zaustaviti Pirla i hoćemo li ga posebno čuvati. Ali, on je najvažniji igrač Italije, kreativno, tehnički i trkački odličan."
Hrvatska reprezentacija u srijedu navečer odradit će posljednji trening na stadionu u Poznanu, gdje ju u četvrtak u 18 sati očekuje dvoboj s Italijom.