Dva dana nakon što je okrenuo dva seta zaostatka i spasio dvije meč-lopte protiv Rogera Federera u petom, Novak Đoković imao je dovoljno municije za odličan nastup i na kraju svojeg puta na US Openu. Kao i u njihovih pet ranijih ovogodišnjih ogleda, svjetski broj jedan ponovno je bio jači od Rafaela Nadala, slavivši sa 6:2, 6:4, 6:7(3) i 6:1 u finalu o čijoj će napetosti dovoljno reći da je trajalo ukupno četiri sata i 10 minuta.
Četvrti Grand Slam naslov
Đoković je prvi put u karijeri otišao do kraja na US Openu, na kojem je do ove godine dvaput bio finalist, 2007. s porazom od Rogera Federera, a lani upravo protiv Nadala. Ova titula mu je ukupno četvrta na Grand Slam turnirima - prije nego je uzeo tri ovogodišnja naslova, bio je pobjednik i '08. na Australian Openu.
Pored toga, newyorška titula je ukupno deseta u Đokovićevoj sjajnoj aktualnoj sezoni, a 28. u karijeri.
Nadal je odigrao jako dobro na otvaranju meča i u cijelom drugom i trećem setu, ali za Đokovića u izdanju u kojem je tijekom cijele sezone, morao je biti još i bolji. Iako je u četvrtom setu pokazivao znakove umora i žalio se na bol u leđima, 24-godišnji Beograđanin je ovog ponedjeljka dodatno zasladio godinu u kojoj sada ima omjer pobjeda i poraza 64-2, uz tri naslova na četiri Grand Slam turnira. Izmaknuo mu je jedino Roland Garros, na kojem je u polufinalu izgubio od Federera.
S ovom titulom, Đoković je došao u društvo tenisača koji su prije njega uzeli tri od četiri Grand Slam naslova u istoj sezoni u Open Eri, od 1968. godine. Pridružio se Rodu Laveru (1969.), Jimmyju Connorsu (1974.), Matsu Wilanderu (1988.), Federeru (2004., '06., '07.) i Nadalu (2010.).
Novak Đoković: "Osjećaj je nevjerojatan, cijela sezona mi je fantastična i još se i nastavlja. Svaki dvoboj s Rafom je velik izazov, čestitam mu na svemu što je odigrao na ovom turniru i nadam se da ćemo ovako zanimljive mečeve igrati i u godinama koje slijede. Zaista je veliko zadovoljstvo doći u krug malog broja tenisača koji su kroz povijest osvajali ovaj turnir".
Drugopostavljeni Španjolac je u finale ušao nadajući se da može obraniti prošlogodišnji newyorški naslov, a početak mu je bio jako dobar. Ozbiljno je testirao Đokovića s puno miksanja u izmjenama s crte, prvi nositelj inicijalno se nije najbolje snašao i zaostajao je s 2:0, ali u nastavku prvog seta stvari su otišle u drugom smjeru. Iako je niz gemova bilo "na rubu" i trajalo jako dugo, svi su otišli na Đokovićevu stranu, za preokret na 6:2 i prvi korak prema pobjedi.
U drugoj i trećoj dionici bilo je podjednako gusto. Prvi tenisač svijeta je u drugom setu na velikim poenima obavio bolji posao nego Nadal i poslije okretanja ranog zaostatka od 2:0 do vodstva s 4:2, pa Španjolčevog povratka na 4:4, s ključnim breakom u devetom gemu došao set do osvajanja turnira.
Rafael Nadal: "Naravno, razočaran sam - no, sreo sam se s čovjekom koji radi nevjerojatne stvari i moram čestitati Novaku. Ono što je napravio ove godine vjerojatno je nemoguće ponoviti, jedino što sam mogao je dati najbolje od sebe".
"Ovakvi mečevi su vrlo zahtjevni, tjeraju vas da iskušate gdje su vam limiti. Pokušao sam igrati agresivno, ali stalno se vraćao - sretan sam trudom koji sam uložio, trčao sam na svaku loptu i borio se za svaku loptu. Ove godine sam izgubio puno finala protiv njega, ali osvojio sam puno u ranijim godinama i jedino što mogu je raditi kako bih napravio korak unaprijed".
No, Nadal je vratio nadu u trećem setu, koji je bio najuzbudljiviji i najkvalitetniji od svih. Tada su i jedan i drugi igrali najbolje što mogu, a nijanse su presudile na Španjolčevu stranu - Đoković je triput imao break prednosti, kod 6:5 i servis za meč na kojem je bio na 30:30, dva poena do pobjede, ali drugi nositelj se vratio, izborio tie-break, a u njemu sa samo tri izgubljena poena osigurao ulazak u četvrti set.
Đokovića je tada počela vidljivo brinuti bol u leđima zbog koje je na izmjeni strana nakon zadržanog servisa za 1:0 zatražio medicinski time-out. Servis u nastavku više nije bio tako brz, ali je igra bila kakvu je prvi nositelj i želio - puno je riskirao, izbjegavajući duže izmjene, ali je puno i dobio, s velikim brojem winnera bez da je Nadal imao pravi odgovor. S obzirom koliko su i jedan i drugi dali u ranijem dijelu meča, i Španjolac se očito dotad jako iscrpio i vjerojatno mu nije ostalo dovoljno energije za pravu borbu.
Svjetski broj jedan zaključio je sjevernoameričko ljeto po vlastitim najljepšim željama. Nije, naravno, samo na turneji po SAD-u i Kanadi, Đoković je i u ranijem dijelu godine pokazao da je trenutno ispred konkurencije, a hoće li ga oni koji mu gledaju u leđa moći usporiti na Grand Slam turnirima, vidjet ćemo naredne sezone.
US Open, tenisači, finale:
Đoković (Srbija, 1) - Nadal (Španjolska, 2) 6:2, 6:4, 6:7(3), 6:1