Michael Ballack zbog ozljede je morao propustiti Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici, na kojemu je njegova Njemačka osvojila treće mjesto, a na dužnosti kapetana zamijenio ga je Philipp Lahm.
Lothar Matthäus: "Ne želim biti zločest prema Michaelu Ballacku, no on je sputavao nekolicinu igrača koji su sada konačno zablistali u punom sjaju".
Kako je Elf u proteklih mjesec dana pokazao zavidnu razinu kvalitete igre, zajedništva i dobre atmosfere, počelo se postavljati pitanje kakvu će ulogu Ballack igrati po svom povratku u reprezentativni tabor, odnosno hoće li usput zadržati i kapetansku vrpcu.
"Za mene to uopće nije sporno. Ja sam kapetan Njemačke. Igrač ne može sam zatražiti poziciju na kojoj želi igrati, a isto vrijedi i za kapetansku vrpcu. To treba poštovati, postoji hijerarhija", rekao je Michael Ballack.
33-godišnji Ballack iza sebe ima 98 nastupa za nacionalnu selekciju, a ovoga se ljeta vratio iz Engleske u svoj bivši klub, Bayer iz Leverkusena. Eventualni reprezentativni problem planira riješiti razgovorom: "Na temu nositelja kapetanske vrpce popričat ću s Lahmom".
Lahm je nedavno bio priznao da bi rado nastavio obnašati dužnost kapetana, dok je Bastian Schweinsteiger istaknuo da je njemački kapetan - Ballack, a Lahm njegov zamjenik u slučaju ozljede.