Točno u podne započelo je izvlačenje parova osmine finala Lige prvaka. Naš najbolji rukometni klub uparen je s Barcelonom, teže nije moglo.
Nakon što su odigrale natjecanje po skupinama, četiri najbolje ekipe iz svake od četiri skupina raspoređen je u jakosne skupine, po uspjehu kojeg su ostvarili. Naše Croatia osiguranje upalo je tako u Pot3 trećeplasiranih ekipa, koji se križao s Pot2, u kojem su bili drugoplasirani ruski Čehovski medvjedi, njemački Rhein Neckar Löwen, španjolska Barcelona i njemački HSV, kojeg CO Zagreb nije mogao izvući jer su igrali zajedno u skupini.
Sreća je Zagrebu okrenula leđa i uparila ga s španjolskom Barcelonom. "Možemo sa svima igrati i pobijediti, s Löwenom i s Čehovskim medvjedima, ali protiv Barcelone će nam biti teško", rekao je nakon posljednje utakmice Lige prvaka protiv HSV u Zagrebu trener Zagrebaša Senjanin Maglajlija.
Španjolska Barcelona je momčad koju ni jednom ljubitelju rukometa ne treba posebno predstavljati. To je ekipa koja je sedam puta bila u finalu Lige prvaka, a šest puta osvojila prestižnu titulu. Što se poznatih igrača tiče, iz mnogih reprezentacija po malo, moglo bi se reći. Tu je dakle neponovljivi David Baruffet, Ruben Garabaya, Iker Romero, Rus Konstantin Igropulo, Danac Mikkel Hansen i Mađar Laszlo Nagy.
Dakle, našim predstavnicima neće biti ni malo lako. "Nema u Ligi prvaka lakih protivnika, svi su dobri i protiv svakog bi bilo teško. Barcelona je svakako najatraktivniji protivnik kojeg smo mogli dobiti, mislim da će se u Arenu nagurati i 16 tisuća ljudi", rekao je za EHFTV tehnički tajnik RK CO Zagreba Ante Ančić.
Španjolski predstavnik na izvlačenju prisjetio se devedesetih godina i tri finala Lige prvaka koja je Barcelona igrala protiv Zagreba. Bilo je to u sezonama 1996/1997., 1997/1998. i 1998/1999. a u sva tri je dvoboja slavio španjolski klub s ukupnih 61:45, 56:40 te 51:40. "Mislim da je ovo najatraktivniji susret Lige prvaka", rekao je Španjolac.
Prvu utakmicu slabijeplasirani klub igra kod kuće, u razdoblju od 23. do 28. ožujka, dok se uzvratna utakmica igra na terenu boljeg kluba, od 31. ožujka do 4. travnja.
Parovi osmine finala:
Montepellier – KIF Kolding
Ciudad Real – Gorenje Velenje
Kiel – FCK Handbold
Veszprem – Constanta
Barcelona – CO Zagreb
Čehovski medvjedi – Reale Ademar
Rhein Neckar Löwen - Valladolid
HSV - Kielce