U trenucima kad je dobra forma samo san, a kritike dolaze sa svih strana New York Knicksi odigrali su odličnu utakmicu i blokadom protivničkog napada u posljednjoj sekundi osigurali su neočekivano 22. slavlje ove sezone. Do jubilarne 50. ovosezonske pobjede stigli su i Cavsi, a svoj nevjerojatan niz nastavio je i fanstastičan Dallas...
Loša obrana, posebice unutar reketa, najčešće je glavni argument kritičirima New Yorka, no upravo taj segment Knicksima je osigurao potpuno neočekivano slavlje nad gostima iz Atlanta. Naime, miran pristup domaćinu je osigurao izjednačenje nakon prve četvrtine samo da bi se do kraja poluvremena Hawksi jedva odvojili do mala dva poena razlike.
Međutim, po povratku na teren čvrstom obranom domaćin je u potpunosti zatvorio goste, preuzeo kontrolu nad loptom i pobjegao na sasvim solidnih šest poena razlike. Pokušali su se Hawksi vratiti u samoj završnici i svoju priliku dobili su u posljednjim sekundama, no Wilson Chandler (5 poena, 7 skokova) uspio je blokirati pokušaj zakucavanja Josha Smitha (25 poena, 10 skokova, 6 asistencija) samo da bi Al Horford (18 poena, 12 skokova) niti sekundu kasnije pogodio sa sirenom za naizgled konačno slavlje Atlante.
Tijesna završnica u New Yorku
Međutim, nakon kratkog vijećanja suci su zaključili da koš nije regularan i Knicksi dolaze do tek 22. ovosezonske pobjede. Trenerovu odluku zadržavanja Tracyja McGradyja na klupi New Yorka najbolje je iskoristio Danilo Gallinari koji je s 27 poena i pet skokova uz Davida Leeja (19 poena, 13 skokova) sinoć predvodio domaćine. S druge strane terena svakako vrijedi spomenuti i Joea Johnsona koji je za 41 minutu uz 22 poena upisao i pet asistencija.
Bez LeBrona Jamesa (povreda gležnja) i Shaquillea O'Neala cijeli susret te Antawna Jamisona (povreda koljena) od treće četvrtine Cavsi su ipak uspjeli odraditi odličnu završnicu i usprkos četiri poena zaostatka uoči posljednjih 12 minuta timskom igrom vraćaju se u utakmicu i dolaze do 50. ovosezonskog slavlja.
"Ovo je elastična momčad s pregršt dobrih igrača", poručio je Mike Brown nakon što su čak šestorica njegovih igrača predvođena Mauriceom Williamsom(17 poena, 8 skokova, 8 asistencija) i kasnije ozlijeđenim Jamisonom (17 poena, 4 skoka) upisala dvoznamenkasti broj poena. Gostujućim Spursima nije pomogao čak niti izuzetno raspoložen Emanuel Ginobili koji je za 37 minuta upisao velikih 37 poena, sedam skokova i pet asistencija.
Iako su iza njih bila čak četiri uzastopna poraza Hornetsi su vrlo rano napali Warriorse i već nakon 12 minuta igre bježe na 11 poena razlike samo da bi gosti gotovo sve vratili već u drugoj četvrtini osiguravši potpuno neizvjesnih 48 minuta igre. Međutim, ponajviše zahvaljujući novacima New Orleans nije prepustio vodstvo i potpuno zasluženo dolaze do slavlja u utakmici u kojoj smo vidjeli velikih 266 poena.
Sjajna je utakmica iza Davida Westa (28 poena, 13 skokova), ali i njegovih puno mlađih suigrača Marcusa Thorntona (28 poena, 6 skokova) i Darrena Collisona (16 poena, 20 asistencija): "Momci su svaki puta bili na pravom mjestu u pravo vrijeme, a kad se stvari tako poslože košarka je zaista zabavan sport". S po 28 poena goste je predvodio dvojac Anthony Morrow - Reggie Williams.
Rick Carlisle: "Ove sezone Shawns se zbilja žrtvuje za dobrobit momčadi i na tome smo mu iz utakmice u utakmice sve više zahvalni."
Kako je Dirk Nowitzki (24 poena, 6 skokova) vrlo rano upao u probleme s prekršajima inače ove sezone izuzetno obrambeno koncentrirani Shawn Marion preuzeo je sve u svoje ruke i s 29 poena i 14 skokova predvodi Maverickse do njihove 12. uzastopne pobjede. Uz uobičajeno sjajan dvojac nezadovoljan učinkom ne može biti niti Caron Butler koji je za 42 minute upisao sasvim solidnih 23 poena. S 36 poena i 13 skokova goste iz Minnesote ponovno je predvodio Al Jefferson (36 poena, 13 skokova).
Posljednji susret kola odigran je u Memphisu gdje su domaćini usprkos kratkom padu koncentracije u trećoj četvrtini zadržali ranije stečenu prednosti i osigurali 33. ovosezonsko slavlje. Dok je s 21 poenom i deset skokova Grizzliese još jednom predvodio odličan Rudy Gay najefikasnijim igračem gostujućih Netsa pokazao se Courtney Lee (30 poena , 7 skokova, 6 asistencija).