Za vrijeme utakmice za treće mjesto, a uoči finalne utakmice na Europskom prvenstvu u Austriji novinari su dobili EHF-ov izbor "najboljih" na ovom turniru. Koliko god takav izbor bilo teško napraviti - ovo kako su izabrali čelnici europske rukometne federacije nema veze sa stanjem i pokazanim na terenu, a to se najbolje vidjelo u finalu...
Na svijetu postoje dva fantastična srednja vanjska - Ivano Balić i Nikola Karabatić. Može svatko misliti što god hoće o francuskom reprezentativcu, no nema veze s pameti osporavati njegovu igračku kvalitetu dok je Balić - genijalac. Njegovi potezi kao da su s drugog planeta, dodavanja su "nerukometna", golovi i udarci briljantni. Unatoč tome, EHF je najkorisnijim igračem turnira proglasio Čeha Filipa Jichu koji zaista ima odličan udarac, zabija puno golova, ali rukometno gledano - ne stane u istu rečenicu s Balićem.
Naravno, čim smo dobili papir s "najboljima" znali smo kako je napravljena velika pogreška i nepravda ljudi koji očito ne gledaju utakmice i nisu pratili ovo prvenstvo već su samo pogledali statistiku golova jer je nakon tri minute finala - bilo jasno tko je najkorisniji igrač. Balić je zabio ili namjestio skoro deset golova u prvom dijelu i svatko tko razumije išta rukometa vidi kako Ivano svaki napad napravi višak igrača, podvali genijalnu loptu na crtu ili pak sam zabije. Svaki protivnik koji igra protiv Hrvatske suočava se s nekoliko pitanja, ali prvo i podvučeno u svim blokovima suparničnih trenera jest ono: "kako zaustaviti Balića?" Srećom, nitko ne zna odgovor.
Zapravo, nagrada "Most valuable player" kao da je osmišljena za Ivana jer ne kaže "Best player" nego najkorisniji, a Ivano to svakako jest. Karabatić je jednako sjajan, ako ne i više, u obrani nego u napadu, skoro nikad nije ozlijeđen pa je stoga možda najkompletniji rukometaš svijeta, no Balić je najkorisniji igrač turnira; kada igra kao u Austriji - svakog turnira. Ivano cijelo europsko prvenstvo igra sjajno, vidjelo se od samog početka kako je odlično fizički pripremljen i "napaljen" biti vođa nove, mlade momčadi, a sve ideje uspješno je provodio na terenu. Kao Federer s teniskom lopticom - Balić s rukometnom loptom može što god zamisli.
Ivano je rukometaš zbog kojeg ljudi dolaze na utakmice, igrač čijim potezima plješću svi navijači i kojem se divi cijeli svijet osim, očito, EHF-a. Čelnici europske rukometne federacije smatraju kako je za promociju rukometa korisniji top Filipa Jiche nego genijalnost Ivana Balića; složit ćete se - potpuno nelogična i, rekli bismo, nesportska odluka. Momčad koja bi imala dva igrača kao što je Jicha trebala bi najmanje dvije lopte za igru dok bi momčad s dva igrača kao što je Balić - bila nezadrživa.
Dakako da ne možemo zanemariti niti činjenicu što Česi nisu bili niti blizu polufinala dok su naši igrači, predvođeni Balićem, osvojili srebro i upisali jedan poraz na turniru - od svjetskih, olimpijskih, a od danas i europskih pobjednika. Gol za 18:19 kada je Ivano prebacio Omeyera kao da je to najjednostavnija stvar na svijetu - govori više od riječi i nagrada; posebno ove EHF-a.