Tekst koji je trebao predstavljati najavu 21. kola engleske Premier lige pretvorit će se u meteorološki izvještaj za područje Engleske. Naime, zbog iznimno velikih hladnoća i obilnog snijega koji je zatrpao britansko otočje, do petka navečer odgođeno je čak pet utakmica, a niti preostalih pet utakmica nije i ne može biti definitivno potvrđeno.
Nakon što su sredinom tjedna odgođena oba polufinala Carling kupa i zaostala utakmica drugog kola između Arsenala i Boltona, niti nekoliko dana kasnije situacija se na britanskom otočju nije puno promijenila. Susret Sunderlanda i Boltona, koji se trebao odigrati u subotu na Stadionu svjetla, odgođen je u petak ujutro na prijedlog grada, a neće biti odigran ni ogled na Craven Cottageu, gdje je Fulham trebao ugostiti Portsmouth.
"Subotnja utakmica protiv Portsmoutha odgođena je zbog vremenskih neprilika i prognoze da se u sljedeća 24 sata situacija ne može značajnije promijeniti. Sigurnost navijača na prvom je mjestu i nakon inspekcije u petak ujutro odlučili smo da je okolica Craven Cottagea nesigurna za dolazak većih skupina navijača", stoji u priopćenju Fulhama.
Slično priopćenje izdao je i Burnley, koji je u subotu na Turf Mooru trebao ugostiti Stoke City, a neće biti ništa ni od gostovanja Chelseaja u Hullu. Kako u toj utakmici ne bi mogao računati na Didiera Drogbu, menadžer Chelseaja Carlo Ancelotti vjerojatno će sa zadovoljstvom prihvatiti poklon s neba.
Veliko razočaranje doživjet će svi ljubitelji nogometa koji su s nestrpljenjem očekivali nedjeljni derbi kola na Anfieldu između Liverpoola i Tottenhama. Osim što bi u tom susretu vjerojatno nastupila sva trojica hrvatskih reprezentativaca, bio bi to izravan dvoboj dvaju kandidata za jedno od prva četiri mjesta i nastup u Ligi prvaka.
"Premda je travnjak savršeno spreman za igru, zaleđene prilazne ceste i putevi oko stadiona natjerali su nas na odgodu utakmice", rekao je glasnogovornik Liverpoola. "Procjenu smo temeljili na vremenskoj prognozi za sljedećih 48 sati, a u odluci su sudjelovali i policija i gradske vlasti."
Što nam je na kraju ostalo? Pet dvoboja od kojih bi neki tijekom večeri i subote ujutro također mogli biti odgođeni. U Wiganu su optimistični da će utakmica s Aston Villom proći bez ikakvih problema, a slično vjeruju i na Emiratesu gdje Arsenal dočekuje Everton. Usprkos tome, menadžer Topnika Arsene Wenger smatra da bi u ovakvim slučajevima trebalo biti odgođeno cijelo kolo.
"U ovakvim situacijama morate se zapitati, u ime regularnosti natjecanja u Premier ligi, ako su odgođene dvije ili tri utakmice, treba li možda odgoditi i cijelo kolo?", upitao je Wenger i odmah pojasnio svoje stajalište: "Nije isto ako sada igrate protiv momčadi koja se bori za opstanak ili kada protiv iste momčadi igrate u svibnju kada je već osigurala opstanak ili već sigurno ispada iz lige. To jednostavno nije ista utakmica."
Ovoga bismo vikenda mogli vidjeti promjenu na vrhu Premier lige, budući da Chelsea neće imati prilike osvajati bodove. Naime, ogled Birminghama i Manchester Uniteda u subotu u 18.30 sati zasad ima zeleno svjetlo, a organizatori se nadaju da se ništa neće promijeniti niti u sljedeća 24 sata.
"Naše osoblje radilo je dan i noć kako bi osigurali sve puteve i ceste oko St. Andrews Parka. Što se terena tiče, on je zbog grijanog travnjaka potpuno spreman za igru", javljaju iz Birminghama. Ne promijeni li se što do subote navečer, bit će zanimljivo vidjeti reakciju Manchester Uniteda nakon senzacionalnog ispadanja iz FA kupa.
Osim Eduarda da Silve u ovom će kolu možda zaigrati i Nikola Kalinić, kojeg očekuje gostovanje na Eastlandasu. Susret Roversa s Manchester Cityjem zasad još nije odgođen, a Roberto Mancini u tom će susretu tražiti novu, treću uzastopnu prvenstvenu pobjedu otkad je sjeo na klupu Cityja.
Premiership, 21. kolo:
Subota: Hull City - Chelsea (odgođeno), Burnley - Stoke City (odgođeno), Fulham - Portsmouth (odgođeno), Sunderland - Bolton (odgođeno), Arsenal - Everton (16:00), Wigan - Aston Villa (16:00), Birmingham - Manchester United (18:30); Nedjelja: West Ham - Wolverhampton (14:30), Liverpool - Tottenham (odgođeno); Ponedjeljak: Manchester City - Blackburn (21:00).