Svjetski i europski prvak na 200 mješovito, svjetski prvak na 100 leđno i europski prvak na 100 prsno Mihovil Španja je u izboru Večernjeg lista proglašen najboljim paraolimpijcem 2009. godine.
U prošloj godini hrvatski je paraolimpijski sport doživio brojne velike uspjehe, a jedan od najzaslužnijih za njegovu najbolju moguću promociju diljem svijeta je Mihovil Španja.
25-godišnji Dubrovčanin kojem je prošle godine zbog pogoršanja zdravstvene slike odobren prijelaz iz kategorije S8 u S7 u 2009. je na Europskom prvenstvu u velikim bazenima u Reykjaviku i na Svjetskom prvenstvu u malim bazenima u Rio de Janeiru osvojio osam medalja.
Španja je u listopadu na EP-u na Islandu osvojio zlatne medalje u disciplinama 100 prsno i 200 mješovito te srebrne na 100 leđno i 400 slobodno, a u prosincu na SP-u u Brazilu zlatne medalje na 200 mješovito i 100 leđno te srebrne u disciplinama 100 prsno i 100 mješovito.
U Top 5 na svjetskim godišnjim rang-listama u četiri discipline (400 slobodno, 200 mješovito, 100 leđno i 100 prsno), Španja se pod budnim okom trenera Deana Kontića tijekom protekle godine nauživao uspjeha i na manjim natjecanjima: "Što pametno reći nakon osvajanja duple titule prvaka svijeta uz dva svjetska rekorda, dvije titule viceprvaka svijeta uz europski rekord i priznanja za najboljeg paraolimpijca u domovini? Sve se jednom vrati, svaki se uteg isplati, rezultat će uvijek doći, samo treba biti strpljiv i marljiv kao mrav.