Englezi su otvorili utakmicu kako se to od njih i očekivalo, žestoko i agresivno, nošeni hukom 80.000 svojih navijača. Cole u 6. minuti prvi pokušava u padu s ruba kaznenog prostora, Pletikosa je spreman.
No, dok su se pripremali na još jači pritisak, Niko Kranjčar ih je šokirao pogotkom. Doveo je loptu na 25 metara i odapeo, ona je pala točno ispred Carsona i preko njegovog se ramena odbila u mrežu. 0:1, s jedne strane muk, s druge hrvatski navijački huk.
Eduardo nije zabio, ali je zato sjajno asistirao Oliću
Englezi su brzo odgovorili, napravili su šest minuta strahovitog pritiska ispred i unutar našeg šesnaesterca. U 11. minuti Pletikosa sjajno reagira nakon što je Crouch izbacio Wright-Phillipsa oči u oči s našim vratarem. Minutu kasnije Robert Kovač odbija ispred Croucha, u narednom napadu koncentriran i pravovremen je Šimić ispred visokog napadača Liverpoola.
U jeku napada Engleza, stigla je nova kontra, nova kazna, novi pogodak. Eduardo da Silva fantastičnom loptom kroz trojicu izbacuje Ivicu Olića koji izlazi sam pred Carsona, lako ga zaobilazi i ubacuje loptu u praznu mrežu za urnebesnih 0:2.
Kranjčar i Modrić bili su danas iznimno opasni
To je bio trenutak kad su Englezi "pukli", do poluvremena više nisu stvorili pravu šansu, a naši su ih igrači sjajnim postavljanjem i reakcijama tjerali do ludila. Mogli smo voditi i 0:4 nakon nekoliko brzih napada naših pored potpuno šokiranih domaćina.
U 26. minuti Da Silva prebacuje loptu s desne na lijevu vratnicu, Kranjčar glavom u padu za malo promašuje mrežu. U narednom napadu Ćorluka sprinta po desnom boku i ubacuje, Lescott u zadnji tren čisti ispred Olića u sredini.
Peter Crouch ipak je uspio jednom svladati Pletikosu
Bilo je to vrijeme potpune dominacije Hrvatske i na terenu i na tribinama. Wembley je grmio od povika "Vukovar, Vukovar!", a Hrvatska je gospodarila najskupljim stadionom na svijetu.
Pred sam kraj poluvremena Modrić je priprijetio s ruba kaznenog prostora s dva udarca, od kojih je prvi bio neprecizan, a drugog je nes(p)retni Carson ipak uspio odbiti.
Steven Gerrard se nije previše naigrao
U drugo poluvrijeme engleski je izbornik poslao Beckhama i Defoea, no opet su pogodak mogli postići naši. Sjajna lopta Kranjčara za Da Silvu, ovaj kreće sam prema vrataru, no daje si malo predug for i Campbell stiže odbiti u zadnji tren.
Što nisu mogli Englezi, napravili su švedski suci. U 55. minuti izmislili su nepostojeći prekršaj Šimunića nad Defoeom, a Frank ampard iz kaznenog udarca smanjuje na 1:2.
Pletikosa je bio iznimno dobar na Wembleyju
Ni tada naši nisu pali, a u 58. i 59. minuti morali smo opet imati dva gola prednosti. Najprije je Bridge odbio loptu ispred Olića i pogodio vlastitu gredu, a nakon kornera Srne Carson nevjerojatnom obranom ramenom skida Olićev udarac glavom s pet metara. U 63. minuti opet je Olić sam pred Carsonom, cilja dalji kut sa 16 metara, no Englez brani.
I onda prva prava engleska akcija donosi im izjednačenje u 65. minuti. Beckham ubacuje svoju loptu u sredinu, Crouch se rješava pratnje i pogađa za 2:2.
Hrvatski navijači imaju mnogo razloga za zadovoljstvo
I opet pogađate već - Hrvatska se odbila predati. S tribina je zagrmilo "Hoćemo pobjedu!", a naši su igrači silovitim presingom krenuli "na zapovijed". Pet minuta smo ih držali u "šahu" pred njihovim šesnaestercem, da bi konačno Mladen Petrić u 77. minuti s ruba kaznenog prostora poslao loptu u dalji kut za 2:3.
Wembley je opet zašutio, čula se tek hrvatska pjesma. Mogli smo opet zabiti i još poneki pogodak, no bilo je dovoljno i ovako. Englezi su bili potpuno nemoćni, Hrvatska je slavila veličanstvenu pobjedu i pokazala svoje šampionsko srce i vrijednost. Hrvatska i Rusija odlaze na EP, Englezi će ga gledati na televizorima.