Predsjednik Udruge prvoligaša, koji je tu funkciju preuzeo od Igora Štimca u ljeto 2009. godine, nakon šest kola nove sezone 1. HNL za Sportnet komentira stanje u hrvatskom nogometu.
Prvoligaši su odigrali šest kola, ima li problema?
Robert Markulin: "Uskoro ćemo u Udruzi održati sjednicu Skupštine, a naglasak sastanka bit će na sponzorstvima, ali i suđenju. U šest smo kola čuli jako puno prigovora, a kako ove sezone čak pet klubova ispada, bit će ih sve više i više, jer nas očekuje napeta i žestoka borba na travnjacima."
Kako komentirate europske uspjehe Dinama i Hajduka te konačno popunjen(ij)e tribine?
Robert Markulin: "Split je specifičan, čim Hajduk krenu rezultati, odmah se napuni stadion. U Maksimir se nisu vratili BBB-ovci, ali se jesu vratili neki drugi navijači, što je isto dobro. Velika je stvar i to što će hrvatskom nogometu Dinamo i Hajduk donijeti bodove na europskoj razini. Nadam se da će i ostali naši klubovi u skoroj budućnosti duže ostajati u euro-natjecanjima."
Kakav je po vama položaj Dinama i Hajduka u HNL-u?
Robert Markulin: "Mislim da su jedan od najvećih problema HNL-a Dinamo i Hajduk. Kompletna logistika Saveza, sudaca i ostalih im se dodvorava. Hajduk i Dinamo pričaju o slabom domaćem natjecanju, a u svakoj su utakmici protežirani, dok ostali nemaju baš nikakvu zaštitu. Shvaćam da je takvo ponašanje prema Hajduku i Dinamu zbog njihovog renomea, što se zna događati i u ligama nekih drugih zemalja, ali smatram da bi liga bila mnogo zanimljivija da svi imamo isti tretman. Ima dosta ekipa koje su kvalitetom vrlo blizu tom dvojcu, posebno kad se u omjer stavi uloženo i dobiveno na terenu."
Kako ste podnijeli neuvažavanje odluka Udruge prilikom izglasavanja sustava natjecanja?
Robert Markulin: "HNS nas nije uvažio, ali djelom smo i sami krivi jer smo se trebali mnogo žešće postaviti. Također, predstavnici klubova u Udruzi koji su glasali za Ligu 16 nisu isto učinili na sjednici Skupštine i prije toga Izvršnog odbora HNS-a, tamo su dizali ruke za smanjenje lige. Ostajem pri mišljenju da je sustav natjecanja ishitreno izglasan, prvo ovaj sa 16 klubova, i to na pritisak Igora Štimca, te novi, sa smanjenim brojem klubova, na prijedlog Zdravka Mamića, a oboje bez ikakve smislene analize."
Koliko uz sve navedeno možete biti zadovoljni radom Udruge prvoligaša pod vašim predsjedavanjem?
Robert Markulin: "Mislim da smo napravili par dobrih stvari, poput zadržavanja prihoda Udruge u normalnim okvirima unatoč recesiji, te donošenja odluka konsenzusom. Treba i dalje raditi na tome da se zajednički interes Prve lige izdigne iznad interesa pojedinih klubova. Mislim da bi se rad Udruge mogao i poboljšati, prvenstveno angažiranjem profesionalaca za rad, s obzirom da većina nas ima obaveze u svojim klubovima. K tome, ukoliko nam uspije ugovor s Digitel komunikacijama, onda bi aspekt marketinga prvoligaša mogao doživjeti procvat, što bi se moglo odraziti, kako na bolje financijsko stanje klubova, tako i na posjećenost stadiona."