Sve je spremno za povijesni skok Felixa Baumgartnera s ruba svemira – točnije, s visine od 36.576 metara.
Nakon što je pretrpjela oštećenje tijekom probnoga skoka u srpnju, popravljena je kapsula 24. rujna uspješno prošla simulacijske testove u komori sa stratosferskim uvjetima i potpuno je spremna za let. Kao datum skoka određen je 8. listopada. Mjesto: Roswell u saveznoj američkoj državi New Mexico.
Austrijski je ekstremni sportaš oduševljen što je započelo odbrojavanje do njegovog pokušaja da postane prva osoba koja će vlastitim tijelom probiti zvučni zid (1.100 km/h), obarajući niz svjetskih rekorda – najbrži slobodan pad, najviši skok padobranom, najviši let čovjeka balonom i najduži slobodan pad (oko 5 minuta i 30 sekundi).
"Osjećam se poput tigra koji želi van iz kaveza" – izjavio je 43-godišnji Baumgartner, jedan od najpoznatijih svjetskih BASE skakača i ekstremnih sportaša, koji je 2003. godine uz pomoć posebno dizajniranih krila prvi u povijesti preletio La Manche slobodno padajući.
Baumgartner i tim Red Bull Stratosa se godinama pripremaju da obore rekord za najviši skok, postavljen prije 52 godine. U tu je svrhu napravljen divovski helijski balon koji kapsulu sa Felixom treba podići na visinu od 36.576 metara, kako bi on potom skočio iz kapsule i u slobodnom padu vlastitim tijelom probio zvučni zid te se prizemljio uz pomoć padobrana.
U srpnju je kapsula oštećena prilikom drugog probnog skoka sa visine od 29.610 metara. Tijekom skoka Felix je slobodno padao brzinom i do 864 km/h te se sigurno spustio na tlo. Popravljena kapsula je 24. rujna podvrgnuta testiranjima u visinskoj komori u bazi Brooks City, gdje je izložena ekstremnim uvjetima kakvi vladaju u stratosferi i uspješno je prošla sve testove.
Kao radni datum Baumgartnerova skoka određen je 8. listopada. Art Thompson, tehnički direktor misije, oprezno je optimističan glede datuma, dopuštajući odstupanje od dan-dva. Naime, neophodni su savršeni vremenski uvjeti kako bi balon dostigao potrebnu visinu. Don Day, meteorolog Red Bull Stratos misije, kaže: "Rana jesen u New Mexicu jedno je od najpovoljnijih razdoblja u godini za lansiranje balona u stratosferu." Glavni cilj misije Red Bull Stratos jeste prikupljanje vrijednih znanstvenih podataka koji bi mogli znatno unaprijediti sigurnost svemirskih putovanja i omogućiti spašavanje iz svemirskih letjelica iskakanjem sa velikih visina u slučaju opasnosti.
Foto: Red Bull